Boxeo

Del año 600 al 400 A.C. las técnicas y las reglas cambiaron un poco. El vendaje se hizo más duro y pesado; se denominaba Spairai. Los contrarios eran seleccionados al azar. Los eventos comenzaban el tercer día de luna llena. No existía "ring". Se concedía un segundo para apretar el vendaje y recibir consejos en cualquier momento. Se cumplían las reglas y se mantenía a toda costa el orden.

Bajo el Imperio Romano, habituado a espectáculos de sangre y de muerte, en lugar de Himantes o Milichais se usaban guanteletes de cuero curtido llamados Cestos, sobrecargados en la parte de los nudillos con puntas y romas de hierro macizo, así como afilados garfios. En el año 392, Teodosio el Grande, prohibió todo culto pagano y cualquier competencia olímpica; entre éstas, al Boxeo.

Los comienzos de la Edad Media se convulsionan con la toma y saqueo de Roma, en el año 41 O A.C., por los bárbaros de Alarico. El Boxeo desaparece casi totalmente. El nefasto colapso de esta disciplina se prolongó durante 1.100 años. Hasta que en el ocaso medieval, San Bernardino de Siena comenzó a revivirla, al enseñar a numerosos alumnos a pegarse con los puños desnudos, alarmado por el torrente de muertos en duelos a espada o con otras armas. El Boxeo gustó a la juventud y San Bernardino se convirtió en profesor y árbitro de púgiles.

El año 1661 marca el inicio de una nueva vida para el Boxeo. Se edita el libro Maneras y Costumbres de Londres, donde se hace una descripción de un combate boxístico. Las reglas de aquel tiempo no conminaban a pelear limpio: se comenzaba el combate a golpes, se proseguía a bastonazos y, por último, terminaba a garrotazos.

A partir del año 1734, cuando muere James Figg, el Campeón Mundial, considerado hasta por la nobleza inglesa como innovador y maestro del Boxeo, se desata una persecución implacable contra este deporte por parte de la justicia, por considerarlo ilegal. Las peleas se efectuaban en escondrijos, sótanos o barcazas.

En 1743 ya existía una reglamentación de Boxeo, llamada "London Rule"; aunque muy elemental, trataba de humanizar este deporte. Tal aspiración se hizo posible cuando Jack Broughton, en 1747, ideó el primer par de guantes para entrenamiento, lo que vino a significar el fin de los puños desnudos.

Las renovaciones continúan hasta que, en 1865, aparecen las "Reglas del Marqués de Queensberry", -escritas por un periodista inglés de nombre Chamberlain-, cuya publicación marca el punto de partida del Boxeo moderno.

Esta disciplina debuta con carácter de exhibición en Las Olimpiadas de 1904, realizadas en la ciudad de San Luis, USA., hasta que en 1908 se incorpora al programa de los modernos Juegos Olímpicos y en 1920 se funda la Asociación Internacional de Boxeo Amateur (AlBA).

Datos históricos recopilados por el Prof. Ulises Rodríguez Juez Arbitro Internacional.

Boxeo Contemporáneo

Tanto el boxeo aficionado como el profesional, hoy poseen reglas capaces de mantenerlo en el orden de las disciplinas deportivas. Para darnos cuenta de la evolución de esta actividad, nos remitiremos a la derrota propinada por Luis Angel Firpo a Bill Brennan mediante un golpe wen la nuca -hasta entonces permitido - cuya potencia casi lo asesina. Desde aquel momento (1913), las autoridades boxísticas proscriben el golpe de conejo o "rabbit -punch", como anteriormente prohibieron el golpe a los riñones o "kidney punch", mediante resolución acatada a escala universal. Sin embargo, hay momentos oscuros del boxeo, como la pelea en que el Sueco Ingermar Johanson se titula campeón mundial de todos los pesos (40 años después) al aplicar un directo a la nuca de Floyd Paterson, ante "la insólita complacencia del árbitro" quien permitió la continuación de la golpiza, hasta la total aniquilación de la víctima de este recurso ilícito, según anota Pedro Cuggia, en su obra El Boxeo Contemporáneo.

La primera pelea millonaria la ofrecen" Jack Dempsey y Luis Angel Firpo. El primero, norteamericano, el otro argentino quienes suscitaron una de las más enconadas discusiones del boxeo: Firpo es lanzado fuera del cuadrilátero por su adversario pero un grupo de periodistas lo devuelve al ring, donde se repone y gana la pelea del Campeonato Mundial de todos los pesos.

Casi todos los grandes profesionales se inician en el amateurismo. En Venezuela, glorias del deporte, del 56 en adelante, como Carlos Morocho Hernández, Antonio Gómez, Pedro Gómez, AIfredo Marcano, Cruz Marcano, José García y Melquíades Sanz, han recibido su base de formación del entrenador Juan Rivas, quien, con 48 años en el Boxeo se constituye en historia de esta disciplina a nivel nacional.

El veterano instructor caraqueño se inició como púgil en el 36. Como boxeador dió 32 peleas -con el sobrenombre de "el Muertico", por su extrema delgadez. Se dedica al entrenamiento, desde el 42, y recuerda que el primer torneo organizado en Venezuela, en 1936, lo promueve el Círculo de Cronistas Deportivos presidido por Simón Rodríguez, conocido popularmente como Mr. Fiy.

Juan Rivas se convierte en fuente viva y documental de nuestro boxeo aliado de Pedro Ugarte, el otro entrenador más antiguo del país. En aquellos primeros tiempos se peleaba en el Circo Metropolitano -donde hoy se encuentra el cine del mismo nombre-, allí también se proyectaban películas o se presentaban corridas de toros. Los púgiles de entonces eran los Chafardet (Enrique y Héctor), José Ramón Cueiche, Eli Arriaga (Pancho Villa), Chucho Arriaga, Jesús Rodil, Simón Chávez y otros.

Del año 34 al 35, destacan Juan Francó y Francisco Campos, Pablo Narváez, Julio Pérez y Gerardo Delgado, éste último considerado por Rivas como uno de los pegadores más poderosos que ha tenido Venezuela: Isidoro Delgado (Pica Pica) y Pedro Rizo, quien murió hace poco.

En la llamada "época gloriosa del Boxeo Nacional" -del 34 al 47- surgen promotores como Pedro Machado, Pedro Mauri y John Nass quien dió peleas del púgil venezolano Chávez con extranjeros clasificados en el ranking mundial, como Kid Chocolate (doble Campeón Mundial) y Freddy Miller (Campeón Pluma del mundo), ambos derrotados por el criollo.

En el año 38 sobresalen José Armando López (el Culi); Juan Albornoz, de recia pegada; Facundo Muñoz; Juan Víctor Mejía, quien abandona el pugilato para alcanzar la paz espiritual y llega a convertirse en Gran Gurú; Silvestre (Martinete) Almeida, atleta y boxeador; Medardo Abreu. Durante los años siguientes, el boxeo nacional lo protagonizan Juan Crisóstomo Martínez; José Caive, conocido como "el boxeador del perro", por promocionarse acompañado de un can; Pedro Solórzano, estilista comparado con Jack Kid Berg, figura mundial norteamericana. Del 40 tenemos las grandes campañas por el Caribe de Juan José Fernández, Campeón Ligero de Venezuela; a los hermanos Domingo y Pedro Pérez; a Julio Landaeta, un buen welter, hoy dedicado a entrenar en el béisbol infantil; a Catalino Blanco; Conrado Jiménez; Francisco Vegas -"buen peleador en los ligeros"-; Martín Vegas y a dos jóvenes pregoneros, uno de apellido Montilla ("pegaba durísimo") y Miguel Lira, llamado el Pombo.

Del 41 al 45, aparecen: Silvino Luces, Campeón Welter de Venezuela; Conrado Jiménez; José Alberto Díaz, Campeón Pluma y Ligero. De Guayana vienen Luis Monagas (el Miura) Campeón Ligero Nacional y Silverio Rodríguez.

Lara también da buenos púgiles en aquellos primeros años. Hacia el 36, llegan de Barquisimeto Baby Williams y su hermano Eddy.

En el 46, Juan Rivas funda el Club Santa Teresa Boxing, hoy vigente, en el local de un molino de maíz, ubicado de Bárcenas a Río. Luego mudan este gimnasio a otro molino, de Paradero a Venus, porque uno de sus promotores, Remigio Martínez (Cara e'piedra) era molinero. De allí pasan a San Agustín. Durante esos años surgen otros clubes como Los Gladiadores del Valle y el Canaima de la misma parroquia. Este año también es importante porque marca pauta en la vida de Rivas, quien una vez concluido su contrato de seis meses con los Juegos Bolivarianos, se dedica a trabajar en una imprenta que quiebra, para suerte de nuestro en boxeo, pues se va a trabajar como entrenador en Valencia desde el 1 de Agosto del 52 y forma una generación de grandes peleadores: Simón Ospino (Campeón Welter); Félix Liendo (Campeón Cinturón de Diamante de México); Elías Galeno; Marcos Balderrama; Jesús María Rodríguez; Rafael y Asdrúbal Padrino.

A raíz del Campeonato Mexicano Cinturón de Diamante, el equipo venezolano brilla en el firmamento deportivo con: Ricardo Salas (Campeón Gallo); Carlos Morocho Hernández (Campeón Pluma); el mencionado Félix Liendo; Enrique Tovar (Campeón Welter) y Fidel Gerónimo Odreman (Campeón Medio), entrenados por Juan Rivas y Pedro Cuggia.

En 1951, Venezuela obtiene la primera medalla panamericana con Alí Martucci (Gallo). El Primer Campeonato Nacional se realiza en el 51, año en que surgen Ramón Arias; Ramón Calatayud; Chicharrita Medina; Vicente Matute; Juan y Enrique Tovar, entre varios buenos peleadores.

En el 63, Cuggia envía desde Puerto La Cruz a Lumumba Estaba, a Maestre y a Flores, Otros orientales comienzan a figurar a partir 65, gracias a los intercambios, entre ellos tenemos a Luis Vallejo, Cruz y Alfredo Marcano, Orlando Silva, Orlando Natera, Antonio y Pedro Gómez y Luis García.

Francisco Morochito Rodríguez obtiene una medalla olímpica de oro, única, en sus tiempos en nuestro país. En eventos panamericanos, Jesús Salvador Henríquez y Faustino Quinales logran dos medallas de oro; Alfredo Lemus se titula Sub Campeón Mundial en La Habana (1974); Pedro Gamarro gana una medalla olímpica de plata en Montreal (1976), hazaña emulada sólo cuatro después por Bernardo Piñango.

Los triunfos recientes los ha brindado a Venezuela: Jesús Pol, considerado como "el Boxeador del Año 82". A su lado destacan Manuel Vilchez, Luis García, Ornar Catarí, Crisanto España y Marcelino Bolívar.

El Mirandino Pol sobresalió en la Batalla de Carabobo; en la Copa Simón Bolívar y en el torneo alemán, Boxturnier, donde resultó vencedor por unanimidad frente al mosca búlgaro Peter Lessov (medalla de oro en los Olímpicos de Moscú). El púgil criollo obtuvo medalla de bronce en el Mundial de Munich (1982) y, con Manuel Vilchez, logra titularse Campeón en la Copa Química de Hall, en el mismo año. Repite el éxito en Italia, al nominarse Campeón Mundial Juvenil.

Durante la gira realizada en Marzo del 83 a través del Continente Europeo, Manuel Vilchez triunfa también. En Alemania (Copa Química Hall) obtiene medalla de oro y en Rumania, de bronce, igual que Pol.

En Checoslovaquia, Justinav Lalven gana una medalla de oro y Omar Catarí y José Magallanes de bronce.