Ajedrez

La invención de este complicado juego, al cual se ha dado en II mar Juego-Ciencia, se atribuye a variados orígenes. Unos lo atribuyen a los chinos, otros a los indios y aun hay quienes opinan que fueron los griegos los primeros en jugarlo. La versión que más cierta parece es aquella que lo considera oriundo de la India, como lo indica la etimología de su nombre, de procedencia sanscrita.

Cuenta la leyenda que en el siglo V, un brahman indio llamado Sisla o Sissa, inventó este juego, y tanto gustó al rey Sirham, que invitó al brahman a que solicitase por ello la remuneración que más fuera de su agrado. El inventor solicitó no más que un grano de trigo por la primera casilla del tablero, dos por la segunda, cuatro por la tercera y así sucesivamente, doblando hasta la sesenta y cuatro. Modesta parecía a primera vista la recompensa, hasta que, hecho el cálculo, se vio que para satisfacer la demanda de Sissa, era preciso que el reino se compusiera de 16.384 ciudades, en cada una de las cuales hubiera 4.080 graneros, Y cada uno de estos contuviera 174.762 medidas de trigo, cada una de ellas de 32.768 granos.

Sir William Jones, en su ensayo El Juego Hindú del Ajedrez, afirma que la cuna de este juego es la India, y que se conocía desde tiempo inmemorial con el nombre de Chaturanga, que significa formado de cuatro partes a modo de la formación del ejército indio antiguo: carros de guerra, infantería, caballería y elefantes. Transcurridos unos siglos el Chaturanga se propaga por Asia Central. Los árabes lo llaman Schatrandash, lo enriquecen con nuevas reglas y lo juegan entre dos personas.

Se supone que los musulmanes lo transmitieron a los españoles, y los Bizantinos a los Italianos, y que de este modo se esparció por toda Europa. A fines de la Edad Media era muy conocido bajo el nombre de Shahmat, del persa Sha que significa Rey, y el árabe Mata que quiere decir Muerto.

Lo que no cabe duda es que este entretenimiento fue rápidamente aceptado y se consideró como honesto y desinteresado recreo, mediante el cual se ejercitaba la inteligencia sin fines de lucro y totalmente ajena al azar, cosa que no ocurrió con los naipes y los dados que merecieron censura por considerarse juegos del vicio.

En 1474, Guillermo Caxton introdujo en Inglaterra la Imprenta, y estrenó sus prensas con el libro Juego de Ajedrez Moralizado. En 1527 publicó Veda, en Roma, su poema, del ajedrez Scacchia ludus, y el Greco escribió también su Tratado de Ajedrez que, traducido al francés, fue la regla de los jugadores hasta que Philidor publica su Análisis del Juego de Ajedrez en 1749, considerado como el más completo y metódico de todos, superado luego por el de Le Bourdonnais, quien en vida fue el más importante jugador de Francia. A su muerte, el cetro del ajedrez pasó de esta nación a Inglaterra y Alemania en las figuras de Sauton y Andersen, sobre todo este último quien no cedió su supremacía sino al célebre Morphy, jugador de mérito insuperable.

Fue tal la acogida del ajedrez, que desde muy temprano hubo quienes se dedicaron a su enseñanza. En tiempos de Luis XIV, se destacó el célebre calabrés Joaquín Greco, quien recorrió las capitales de Europa de mayor importancia sin encontrar adversario de su talla y en honor de quien el Mercure Galant publicó, el mes de Diciembre de 1695, un madrigal celebrando su victoria' en una partida contra el Duque de Nemours, Arnault y Chaumont, quienes eran considerados como los mejores jugadores de la corte.

En 1561 el español Ruy López de Segura, publica el Libro de la Invención Liberal y Arte del Juego del Ajedrez, donde por primera vez se motivan las jugadas sujetándolas a un análisis fijo, por lo que Von de Lassa lo considera el verdadero fundador de la teoría en el ajedrez. Aun hoy la Partida Española de Ruy López está considerada como una de las mejores maneras de abrir o desarrollar el juego.

El 20 de Julio de 1924 se funda, en Francia, la Federación Internacional de Ajedrez, F. l. D. E. Tres años más tarde se organiza, en Londres, la Primera Olimpiada Mundial, con la participación de 16 países. Este torneo ha llegado a ser uno de los más importantes a nivel internacional y, desde su institución, se ha venido jugando cada dos años, con un paréntesis durante la Segunda Guerra Mundial cuando se jugó por última vez en Buenos Aires en el año 1939 y luego se reanuda en Dubrovnick, Yugoslavia, el año de 1950. A partir de entonces la Unión Soviética mantiene una hegemonía total, por equipo e individualmente, solo interrumpido cuando en el año 72 el norteamericano Bobby Fischer tomó el cetro, el cual pierde en 1975, al negarse a defenderlo ante el ruso Anatole Karpov, actual campeón mundial.

El torneo en el cual Fischer es coronado como Campeón Mundial de Ajedrez, marca un hito en la historia de esta disciplina. Por primera vez el público mundial presencia un torneo de esta naturaleza a través de la pantalla de sus televisores. Los contendores: el ruso Boris Spassky y el norteamericano Bobby Fischer, representantes de las dos potencias mundiales. El lugar: Rejkiavic, Islandia, país neutral. El escenario: la pantalla de millones de telespectadores quienes con ávido interés siguen el curso de esta interesante contienda. La popularidad del Juego-ciencia se esparce rápidamente por todo el mundo y el entusiasmo del público no se hace esperar. Por todo esto, este torneo se conoce con el nombre de Match del Siglo.

La historia considera oficialmente al checo Wilhelm Steinitz como el primer campeón mundial de ajedrez, quien obtuvo la corona en el año de 1866. Con anterioridad a esta fecha nos encontramos en la historia, primero al francés Philidor, quien en 1749 publicó su ya citado Análisis del Juego de Ajedrez, el libro más editado y traducido en la historia de esta disciplina. A principios del siglo X I X, los mejores jugadores fueron Lebreton Des-chapelles y Mahe de La Bourdonnais. Más adelante aparece Fournie de Saint-Amant quien cae ante el inglés Howard Stanton, declinando con él, la escuela francesa.

La mitad del siglo XIX fue el escenario para la aparición de increíbles jugadores y formidables competencias. En 1851 Staunton pierde ante el alemán Adolf Andersen, quien luego entrega la corona al norteamericano PauI Morphy, cuya carrera fue breve y meteórica: aprendió Ajedrez a los diez años y ya a los trece había vencido al entonces campeón de Estados Unidos, el nacido húngaro J. Lowenthal. Después de obtener el título mundial realiza una gira por Europa y en 1859 se retira del juego. Sin rival alguno, Andersen retoma la corona hasta que es vencido por el polaco WiIhelm Steinitz, en 1866.

Steinitz se muda a Estados Unidos y se nacionaliza norteamericano, y en 1894 es destronado por el alemán Emmanuel Lasker, junto a quien Europa central pasa a liderizar el ajedrez mundial, hasta el año de 1921, cuando aparece el cubano José Raúl Capablanca, quien defiende el título hasta 1927. Entonces pasa a manos del ruso nacionalizado francés Alejandro Alekhine, quien la conservara hasta su muerte en 1946, con un breve paréntesis entre los años 35, 36 y 37 cuando estuvo en manos del holandés Max Euwe.

Después de la muerte de Alekhine, la F. l. D. E. en el añ048 realiza un torneo para nombrar al nuevo campeón mundial. Gana el soviético Miguel Botvinick, quien pierde el año 59 ante el también soviético Miguel Thal, y recupera nuevamente el título en el año 60. A partir de entonces el campeonato se juega cada tres años habiendo ostentado el título: en el 63 Tigran Petrossian, en el 69 Boris Spassky, y en el 72 el norteamericano Bobby Fischer. Luego, en el 75, es denominado por la F. l. D. E. como campeón mundial el soviético Anatole Karpov, al negarse Fischer a defender el título. En los años 78 y 81 Karpov defendió su título ante el disidente soviético Víctor Kortchnoi, y el próximo Septiembre de 1984 lo defenderá, en Moscú, ante el también soviético Garry Kasparov.

El Ajedrez Venezolano

En Venezuela, las informaciones más antiguas sobre el Ajedrez datan de 1891. Las crónicas narran que en un botiquín de La Guaira era jugado por el Sr. Casper Perret Gentil quien invitaba a los jugadores que llegaban de paso por el puerto a interesantes partidas del Juego-ciencia. Su hijo, Carlos Perret Gentil inició una intensa actividad junto al Dr. Rafael Ruiz, quienes pueden ser considerados como pioneros de esta disciplina en nuestro país.

En 1893 Rafael Ruiz gana el campeonato nacional disputado contra Rafael Pittaluga. Dos años más tarde se enfrentan Ruiz y Carlos Perret Gentil, ganando otra vez el primero. Este campeonato terminó con la amistad de estos grandes jugadores. Ambos se dedicaron a escribir sobre la materia, Perret Gentil lo hacía en El Pregonero, periódico de la época y en la revista El Cojo Ilustrado, antes de la ruptura de su amistad con Perret Gentil, y Ruiz publicó una revista de muy corta duración llamada El Tablero.

En 1902 llega a Caracas el primer maestro de ajedrez, el holandés J. F. S. Esser, quien ofreció una serie de exhibiciones y simultáneas en Caracas y La Guaira.

En 1906 llega a La Guaira el ajedrecista inglés Frank Lee quien también nos deleita con una serie de exhibiciones, de donde surge un joven de 16 años, Martin Ayala, considerado por muchos como el mejor jugador de su tiempo. Ayala, en 1908 participó y ganó el campeonato del Chess Manhattan Club en Nueva York, donde tuvo la oportunidad de conocer al famoso cubano José Raul Capablanca, quien lo menciona en uno de sus libros como el jugador que le enseñó una jugada en la defensa francesa.

En 1909 se realiza, en nuestro país, el primer match por telégrafo entre La Guaira y Valencia.

En 1911 se realiza el primer match telegráfico internacional, disputado entre Caracas y Bogotá, torneo ganado por Caracas. Estos torneos se jugaban entrre equipos de cinco miembros cada uno y se daba un tiempo de 24 horas para responder a las jugadas. El equipo venezolano estaba formado por: Martín Ayala, Rafael Ruiz, Rafael Pittaluga, Simón Soublette y otros. Entre los contendores del equipo colombiano estaba Carlos Restrepo, José Manuel Caro y Antonio Caro.

La actividad del Juego-ciencia criollo disminuyó sensiblemente entre los años de 1911 al 1928, cuando llega por segunda vez a Venezuela el holandés Esser, quien esta vez hace exhibiciones en Caracas, Puerto Cabello y La Guaira.

En 1930 se intenta otro match Caracas-Bogotá. Se jugó una partida pero no se concluyó. En el quinquenio del 30 al 35 se realizaron una serie de campeonatos por radio, tanto nacionales como internacionales. Nacionalmente, se jugaron entre otros, torneos entre Río Chico y Naiguatá, Barcelona y Tumeremo, y Maracaibo contra Caracas. Dentro de los torneos internacionales que se disputaron podemos mencionar los realizados entre Maracaibo-Cúcuta, Maracaibo-Barranquillas, Caracas-Barranquillas, Caracas-Lima, Puerto Rico-La Guaira, y Curazao-Maracay. En el año 44 se jugó otro torneo por radio entre Maracaibo y Curazao, ganando este último.

El 8 de Diciembre de 1935 se funda la Federación Venezolana de ajedrez. En ese entonces no existían Asociaciones, sino CIubs en sitios tan diversos como La Guaira, Barcelona, Altagracia de Orituco, Los Teques, Maracaibo y Caracas. Su primer presidente fue el zuliano Carlos Alberto Jugo. Entre otros presiden, es podemos mencionar a Manuel Acosta Silva, Irwing Perret, Neptalí Morillo Pàrraga, Rafael Tudela, Alberto Caro, Pedro Galarraga, Cleren Chirinos, Johnny Agudelo y Amado Dounia. Las Asociaciones comienzan a surgir hacia el año 50 y actualmente están afiliadas a la Federación 16 Asociaciones, ubicadas en los principales estados del país, a saber: Anzoátegui, Aragua, Barinas, Carabobo, Delta Amacuro, Falcón, Guárico, Lara, Miranda, Monagas, Nueva Esparta, Portuguesa, Sucre, Trujillo, Yaracuy y Zulia.

En el año de 1939 visita a Caracas Alejandro Alekhine, quien aprovecha la coyuntura del comienzo de la Segunda Guerra Mundial para visitar Brasil, Bogotá, Caracas y Curazao, desde donde regresa a Europa. En la década del 40 al 50, visitan nuestro país varios jugadores, entre otros podemos mencionar a René Prat de México, quien durante varios años ofreció exhibiciones y simultáneas en Caracas y en las principales ciudades del país. Su fin, aunque era netamente comercial, ya que el juego era su modo de ganarse la vida, contribuyó en mucho, sin duda n a la divulgación del Juego-ciencia en Venezuela. Vino también el español Arturo Pomar, el holandés L. Prins, el ex-campeón mundial holandés Max Euwe, quien luego fuera presidente de la F. l. D. E., Federación Internacional de Ajedrez.

En la década del 50 al 60 nos visitaron el maestro internacional español Antonio Medina, quien permaneció en nuestro país casi diez años y durante este tiempo publicó una sección de ajedrez en El Nacional. Muchos ajedrecistas venezolanos deben su formación a este ilustre maestro quien dedicó parte de su vid! a la enseñanza de tan interesante juego. También nos visitó Bobby Fischer, en ese entonces un niño, y el argentino Miguel Najdorf. Casi todos vinieron invitados por la Hermandad Gallega, para aquel entonces denominada Lar Gallego, que constituía uno de los Clubes más importantes y de mayor prestigio e influencia en nuestra capital.

En la década del 70-80 nos visitó el brasileño Enrique Mecking, los soviéticos Mark Taimanov y Anatole Karpov y los españoles Ricardo Calvo y Antonio Medina, quien varias veces se consagrara campeón nacional.

En esta misma década llegan a Caracas, Herman Pilnick y Julio Bolbochan quienes mantuvieron secciones de ajedrez, el primero en El Universal y el segundo en El Nacional. Pilnick muere en Caracas en el año 81, y Bolbochan aún dicta clases a nivel universitario.

En Caracas se han celebrado varios torneos internacionales de ajedrez. En orden cronológico podemos mencionar el Torneo Zonal de Centroamérica y el Caribe, jugado en 1951 y donde participaron Cuba, Colombia, Puerto Rico, México, Panamá, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Venezuela y las Antillas Neerlandesas. Este torneo fue ganado por el colombiano Luis Augusto Sánchez. Tres años después se jugó otro Torneo Zonal gana do por Antonio Medina en representación de Venezuela. En 1957 se repite este torneo, ganado por Boris de Greiff de Colombia y en el 60 lo gana Miguel Cuellar, también colombiano.

En el año 63 se juega el Torneo Zonal en La Habana y en el 66 se repite otra vez en Caracas, y gana nuevamente el colombiano Cuellar.