Distrito Capital - Iglesia San Francisco

Ubicada en la Avenida Universidad. Esquina San Francisco a La Bolsa

Declarado Monumento Nacional según Gaceta Oficial N° 25.020 de fecha 6 de abril de 1956

En 1575 se fundó el Convento de San Francisco, este fue el primer Convento que se estableció en Caracas. En 1593 se comienza la construcción del templo según los planos elaborados por el maestro de albañilería Antonio Ruiz de Ullán. A partir del siglo XVII el Convento Franciscano inicia su labor como centro de educación.

El 11 de Junio de 1641, un sismo causa graves daños a la Iglesia y al Convento, la Iglesia se reconstruyó sin las naves laterales y su lugar fue reemplazado por capillas dedicadas a la Inmaculada Concepción, Nuestra Señora de Guadalupe, Nuestra Señora de la Cabeza, San Diego de Alcalá y San Juan Bautista, posteriormente se construyeron las capillas de la Tercera Orden (1648), la Virgen de la Soledad (1654) y San Nicolás de Tolentino (1662).

En 1745 se llevó a cabo una remodelación de la Iglesia, cuando se aumentó la altura de la puerta principal rematando el vano en un arco carpanel para que pudieran salir las imágenes con mayor facilidad, el frontón triangular del tercer cuerpo de la fachada fue colocado en esta época lo mismo que el campanario construido a la entrada del Convento, también se reformó el interior con arcos de medio punto en las columnas; se demolieron las capillas laterales y se le devolvió a la Iglesia su antiguo espacio de tres naves. El terremoto de 1812, afectó el Convento Franciscano, pero los daños de la Iglesia no fueron graves. El 14 de octubre de 1813, es proclamado en la Iglesia, Simón Bolívar como Libertador. En 1821 el Congreso de Cúcuta decreta la supresión de todos los Conventos con menos de ocho religiosos, pero esta medida no afectó al Convento de San Francisco. Desde 1822 se alojan en el Convento las tropas, en 1828 se instaló el Hospital Militar y el de la Caridad. En 1837 fue suprimido el Convento, pero la Iglesia continuó sus servicios religiosos. En 1873 el campanario es demolido para continuar la fachada de la Universidad.

En 1887 otra remodelación es dirigida por Juan Hurtado Manrique durante el primer año, ya que luego estuvieron a cargo de una junta formada por Fermín A. Rodríguez, Calixto González y José G. Nuñez quienes modifican los planos originales, las columnas se transforman en pilares, los techos mudéjares se taparon con bóvedas falsas de madera decoradas con pinturas, la antigua fachada principal se sustituyó por una fachada con elementos neoclásicos y neobarrocos, se abren dos puertas adicionales que corresponden a las naves laterales y se colocó un rosetón en lugar de la ventana del coro, el campanario fue demolido para dar lugar a la construcción de la fachada de la Universidad, la Plazuela al frente de la Iglesia se prolongó hasta la esquina de la Bolsa, con el nombre de Guzmán Blanco; en la fachada este se eliminaron los contrafuertes, se cambió la disposición de las aberturas y se construyó una cornisa que la relaciona con la fachada principal. En 1953 el Arquitecto Luís Malaussena restaura el interior de la Iglesia, las bóvedas falsas fueron demolidas y los techos mudéjares reconstruidos, se quitaron además las decoraciones superficiales colocadas en 1887.