Estado Mérida

Aspecto Histórico

El territorio de la provincia de Mérida dependió del virreinato de la Nueva Granada hasta 1777, año en el cual pasó a depender de la Capitanía General de Venezuela. El 23 de noviembre de 1863 se creó el estado Mérida con el territorio de Mérida, Ejido, Bailadores, Mucuchíes y Timotes. En 1868 se incorporó al estado Zulia, junto con Táchira, pero se separó en 1869. En 1874 se le cambia el nombre por el de estado Guzmán. En 1881 pasó a formar parte del Gran Estado de Los Andes junto con Táchira y Trujillo, éste se disuelve en 1899 y queda circunscrito al territorio que tenía como estado independiente. Desde 1909 figura como estado Mérida.

Figura con este nombre desde 1909.

Capital: Mérida

Origen

Su capital Mérida fue fundada el 9 de Octubre de 1.558, por el Capitán Juan Rodríguez Suárez, en honor a su ciudad natal, Mérida de Extremadura (España). En efecto, el nombre de Mérida viene de España como deformación del latín "Emérita". Mérida es una voz de origen latino que proviene de "merere", "mérito", "emérito", que significa "Ganarse el retiro", "terminar el servicio" o "el que se ha jubilado". La palabra Mérida, equivale a "quien tiene mérito". A partir del año de 1.909, el estado comienza a llamarse Mérida, como su capital.

Ubicación

Limita al norte con el Lago de Maracaibo y el estado Trujillo; al sur con los Estados Táchira y Barinas; al oeste Estados Táchira y Zulia; y al este con el estado Barinas.

División Política

Está subdividido en 11 municipios:
Alberto Adriani, Andrés Bello, Arzobispo Chacón, Campo Elías, Guaraque, Julio César Salas, Justo Briceño, Libertador, Santos Marquina, Miranda, Antonio Pinto Salinas, O. Ramos de Lora, Caracciolo Parra, Cardenal Quintero, Pueblo Llano, Rangel, Rivas Dávila, Sucre, Tovar, Tulio Febres Cordero, Padre Noguera, Aricagua, Zea.

Extensión

11.300 Km2.

% de la Extensión

1.23 % del territorio nacional.

Temperatura

Entre 12 y 26 centígrados.

Árbol emblemático

Bucare ceibo (erythrina poeppigiana)

Población

La población del Estado Mérida se estima en el año 2000 en 744.986 habitantes, mientras que en 1990 se censaban 570.215 habitantes. La densidad poblacional del Estado Mérida ha aumentado de 50,5 hablkm2 en 1990, a 65,9 hab/km2. Se mantienen extensos vacíos poblacionales, asociados a las áreas montañosas de difícil acceso y condiciones climáticas adversas. La población urbana se ha asentado en los numerosos valles que surcan el Estado y en las terrazas que forman los ríos Chama, Mucujún y Mocotíes.

Tradicionalmente había predominado la población rural en el Estado, la cual para 1950 alcanzaba el 82,4% de la población total, posteriormente disminuye su participación hasta el año de 1990 cuando alcanza apenas el 26,6 % del total de población. El aumento de la población urbana ha contribuido al desarrollo de actividades turísticas y de servicios en las principales ciudades del Estado. La mayor parte de la población se concentra en el año 2000 en los siguientes núcleos urbanos: Mérida (296.636 hab.), El Vigía (65.894hab.), Ejido (57.573 hab.), Tovar (40.480 hab.) y Nueva Bolivia (21.701 hab.). Núcleos urbanos pequeños van tomando creciente importancia, como San Elena de Arenales, Lagunillas, Tucani, Bailadores, Timotes.

% de Población
3.2 % de la población total.p>

Clima

Debido a las variaciones altitudinales que presenta el Estado Mérida, se tiene una variación climática enorme, que va desde los climas semiáridos en las partes más bajas del Estado, hasta los climas de páramo y nieves perpetuas en las zonas de mayor altitud. Los tres tipos principales de clima son el tropical semiárido, con precipitaciones que oscilan entre 520 mm. presente en las zonas más áridas de Lagunillas y Estanques hasta llegar a climas húmedos con 1.800 mm anuales en El Vigía; las temperaturas medias anuales son cercanas a los 27°. El clima tropical de altura se localiza por encima de los 1.200 m., con precipitaciones que oscilan entre 1.648 mm. en la ciudad de Mérida y 1.700 mm en la Sierra de La Culata, la temperatura media se ubica entre los 19° y 22°. El clima tropical de alta montaña, se localiza en las zonas por encima de los 2.500 metros, con precipitaciones medias anuales cercanas a los 1.400 mm. Las temperaturas disminuyen a medida que asciende la altitud, oscilando entre 18° a 12°, en las zonas de nieves perpetuas alcanzan los 0°. Los diferentes pisos altitudinales se ven reflejados en una vegetación que varía entre arbustivas y de sabana, en Lagunillas y Estanques, pasando por formaciones de selva nublada en las zonas más altas hasta llegar a una vegetación de páramo en las grandes altitudes.

Relieve

El estado Mérida es casi totalmente montañoso, salvo una pequeña extensión cerca al lago de Maracaibo con relieve situado por debajo de los 500 metros, al igual que una zona inmediata a la desembocadura del río Chama. La franja de la llanura que se extiende al sur del Lago de Maracaibo y que corresponde al estado Mérida tiene su mayor anchura entre los ríos Escalante y Chama, termina a orillas del lago en una llanura cenagosa. La Sierra Nevada constituye el núcleo dominante y reúne las mayores altitudes de Venezuela, como los picos: Bolívar con 5.007 m.s.n.m Bonpland con 4.883 m.s.n.m. (en estas cimas destacan nieves permanentes), La Coloncha con 4.922 m.s.n.m., El Leon con 4.740 0 m.s.n.m. Y El Toro con 4.755 m.s.n.m.

Hidrografía

Una de las hermosas lagunas del estado Mérida es la de Mucubají, situada a 3.5 kilómetros de Apartaderos, en el Parque Nacional Sierra Nevada, a una altura de 3.550 metros. Las aguas del estado Mérida se distribuyen en dos vertientes: La del Caribe a través del Lago de Maracaibo y la del Atlántico, mediante las aguas que van al Orinoco. En la vertiente del caribe, destaca la cuenca del Chama y sus afluentes, que drena mas del 50% del territorio del estado. En ella, así como en las cuencas que drenan al sur del lago, se presentan hermosas lagunas formadas por efectos de los glaciares en las cumbres andinas.

Destacan las Lagunas de Mucubají, Negra, Verde, Urao y Santo Cristo.

Principales Ríos

Canaguá, Caparo, Chama, Escalante, Frío, Mocotíes, Motatán, Mucuchachí, Mucuratí, Santo Domingo, San Pedro, y Torondoy. Lagunas: Lagrima de la India, Los Anteojos, Mucubají, Negra, Pico del Toro, Verde, entre otras.

Artesanía

En cada rincón de este creciente estado, brilla con luz propia la hermosa artesanía de los Andes Venezolanos. La más variada gama de trabajos artesanales, son detalles únicos dignos de conocer y llevar como recuerdo de esta tierra mágica.

Folklore

Una de las manifestaciones más destacadas del estado, es bien conocida con el nombre de toros coleados o corridas de toros, evento muy concurrido en la época de carnaval, tras las famosas ferias del sol, en la Plaza de Toros Román Eduardo Sandia.

Música Típica Merideña

Galerones, romances, décimas, cabuyas, dicharachos, conchas, burletas, irreverencias, valses andinos.

Gastronomía

Cuando visite Mérida, no puede dejar de comprar y probar los más exquisitos dulces de todos los tamaños colores y sabores, elaborados caseramente y expuestos a la venta en cualquier tienda del estado. La gastronomía del estado Mérida presenta exóticos platos que varían de población a población.

Patrimonios Naturales

Aguas termales de Chiguara
Aguas termales de Jají
Aguas termales de Tabay
Aguas termales Valle de la Quebrada de las Tapias
El Velo de la Novia
Laguna de Mucubají o Laguna Grande
Laguna Negra
Monumento Natural Chorrera de las González
Monumento Natural Laguna de Urao
Monumento Natural Meseta la Galera
Parque Nacional Juan Pablo Peñaloza (Páramo el Batallón la Negra)
Parque Nacional Sierra la Culata
Parque Nacional Sierra Nevada
Parque Nacional Tapo-Caparo
Pico El Águila
Pico El Gavilán
Pico Espejo
Pico Mucuñuque

Patrimonios Edificados

Alexis y la Venezuela de Antier (1.925)
Casa Bosset
Casa de la Cultura Juan Félix
Casa de los Gobernadores
Catedral Metropolitana
Centro Cultural Tulio Febres Cordero
Galería la Otra Banda
Hacienda la Victoria
Heladería Coromoto
Iglesia Nuestra Señora de Belén
Iglesia Nuestra Señora del Espejo
Iglesia San Miguel del Llano
Jardín Acuario de Mérida
La Azulita
Los Aleros
Monumento a la Loca Luz Caraballo
Museo Arqueológico "Gonzalo Rincón Gutiérrez"
Museo Arquidiocesano y Palacio Arzobispal
Museo de Arte Colonial
Museo de Arte Moderno "Juan Astorga Anta"
Museo de Ciencias y Tecnología
Museo Inmaculada Concepción
Museo Mariano Picón Salas
Palacio de los Niños
Pueblo de los Nevados
Teleférico de Mérida

Recursos Económicos

Cría: Avícola, bovino, ovino y porcino.
Pesca: Trucha (cultivo en ríos.) curbina (lacustre) cangrejo (crustáceo.)
Productos Agrícolas: ajo, apio, caraota, cacao, café, yuca, plátano, zanahoria.
Recursos Forestales: Cedro, comino, jabillo, lacre, mijao, pardillo, saisai, entre otros.
Recursos Minerales: Carbón, feldespato, fosfato, granito, plomo y zinc.

Actividades económicas

Las actividades económicas merideñas se han basado tradicionalmente en el desarrollo de la agricultura, destacando el cultivo de fresas, moras, papas, cebolla, ajo y coliflor en la zona de Tovar, Bailadores y valles del Mucujún; plátano, cambur y café en Santa Cruz de Mora, Zea y El Vigía. La ganadería de leche y de carne se ha fortalecido en la entidad, gracias a las condiciones climáticas de los pisos más altos, en donde el ganado bovino Holstein se ha aclimatado perfectamente. En las zonas más bajas de El Vigía, la ganadería de carne tiene singular importancia. La actividad piscícola ha tenido un gran auge en los últimos años, creándose numeroso centros de truchicultura con fines comerciales. El desarrollo del turismo, aprovechando la variedad paisajística existente, se ha convertido en una de las principales fuentes de empleos directos e indirectos para un segmento importante de la población, ha contribuido notablemente al mejoramiento y crecimiento de los servicios hoteleros y de servicios en general. La industria maderera, con la presencia cinco industrias forestales de aserrío, contribuye a la economía estadal.

La Universidad de los Andes y otros Institutos Universitarios y Tecnológicos, han impulsado a la ciudad de Mérida a convertirse en polo de atracción para un contingente importante de estudiantes de la zona anilina y zuliana, lo que ha redundado en un mayor dinamismo económico urbano.